У этого термина существуют и другие значения, см. Согласно индуистским священным текстам, в конце IV тысячелетия a yoga village н.

Самые ранние свидетельства существования культа Кришны относятся к V — IV веку до н. Шринатхджи — мурти Кришны, поднимающего холм Говардхану. Кришны свидетельствует об автохтонном, неарийском происхождении образа божества. Кришна также известен под другими именами и титулами, которые отражают различные его качества и атрибуты. Различные традиции в индуизме по-разному толкуют значение имён Кришны. Комментаторы Вишну-сахасранамы также дают похожее толкование.

Например, согласно Шанкаре, Кришна — это 57-е имя Вишну которое означает естество знания и блаженства. Кришна как Джаганнатха, крайний справа, с Субхадрой в центре и Баларамой слева. Кришну обычно изображают как чёрного или темнокожего юношу, в особенности это характерно для мурти Кришны в индуистских храмах. Кришна часто также изображается в момент, когда он даёт наставления Арджуне в Бхагавадгите на поле битвы Курукшетра.

Древнеиндийский эпос Махабхарата является самым ранним источником о жизни Кришны. Господь Брахма сообщил полубогам: Прежде чем мы подали Господу наше прошение, Он уже знал о бедствиях, происходящих на Земле. В Махабхарате даётся похожее описание, с незначительными различиями в деталях. Кришна родился в царской семье в Матхуре, и был восьмым сыном принцессы Деваки, и её мужа Васудевы.